Вже понад два тижні з початку російської окупації херсонці потерпають від гострої нестачі ліків і виходять на щоденні акції проти російського агресора.
Як живе розлючений і нескорений Херсон
Вони також сподіваються, що артилерійські обстріли на околицях міста сигналізують про початок наступу українських сил, які прагнуть відбити Херсон – ключовий порт на півдні України.
Я – у кабінеті заступника херсонського мера Юрія Стельмашенка, він розмовляє по телефону, пояснюючи комусь, що у місті залишився тижневий запас їжі й ліків.
У цей час за вікном пролунала серія гучних вибухів, шибки у вікнах урядової будівлі затремтіли.
«Чуєте обстріли? Це недалеко. На жаль, доводиться звикати до такої жахливої реальності», - спокійно каже Стельмашенко.
«Тут справжня гуманітарна катастрофа, - продовжує він. - Ми одні, крім мера, іншої легітимної влади немає. До нас в офіс приходили росіяни, і ми домовилися, що продовжимо працювати. Але незрозуміло, як довго це триватиме».
Надходили повідомлення про те, що росіяни планують провести на Херсонщині референдум про створення так званої народної республіки - за аналогією з «ДНР» та «ЛНР».
Але Стельмашенко відкинув таку можливість. За його словами, очевидно, що навіть серед переважно російськомовного населення регіону дії Москви підтримки не отримають.
Відеозапис невеликої проросійської демонстрації у Херсоні місцеві назвали кремлівською пропагандою.
На вулицях міста вишикувались черги за молоком, а в аптеках закінчились найнеобхідніші ліки.
«Ліків для людей із серцевими захворюваннями чи астмою не залишилось. Лікарні працюють, але ліків просто немає», - повідомила нам по телефону медик Галина. Повне ім'я вона назвати відмовилась.
Однак викладачка місцевого університету Лада запевнила, що ситуація у місті доволі стабільна.
«Тут ніхто не голодує. Є електрика, вода, центральне опалення, ходить транспорт», - хвалить вона мерію за підтримку міста.
Вона проти російської окупації і засуджує посадовців в інших окупованих містах, які підкорилися російській владі. «Якщо вони хочуть зробити наше місто російським, то це державна зрада», - пояснює викладачка.
Минулого тижня російські військові викрали Івана Федорова – мера Мелітополя, що перебуває під контролем військ РФ з перших днів вторгнення.
Після викрадення Федорова депутатка Мелітопольської міськради від проросійського «Опозиційного блоку» Галина Данильченко заявила про формування у місті «комітету народних обранців» й закликала місцевих «адаптуватися до нових реалій, щоб ми могли почати жити по-новому».
Але буквально напередодні влада України повідомила про звільнення мелітопольського мера. А Галині Данильченко українська прокуратура оголосила підозру у державній зраді.
Тим часом тисячі херсонців, включно з Ладою, продовжують виходити на щоденні мирні акції протесту біля урядових установ у центрі міста.
На відео з місця подій видно, як натовп кричить до російських військ: «Фашисти… вам не соромно?», «Йдіть додому».
«Однак кількість солдатів збільшується. І це вже не військові. Вони носять іншу форму. На кшталт поліцейської», - каже Лада.
«На сьогоднішніх акціях було так багато людей, що росіяни почали стріляти у повітря. Мені здалося, що вони злякалися. Я кричала їм: йдіть додому, йдіть до мами. Двоє [російських солдатів] сміялися, а я була така розлючена, що просто вигукнула кілька лайливих слів».
«Я не активістка, але хочу, щоб люди розуміли, що тут відбувається. Я на батьківщині, нічого поганого не роблю. Намагаюся захистити свою дочку».
Тим часом російські війська не полишають спроб захопити Миколаїв – інше стратегічно важливе місто на півдні України.
Але українські збройні сили продовжують стримувати наступ, а керівник Миколаївської військової обласної адміністрації Віталій Кім натякнув, що українці під Миколаєвом хочуть відбити і Херсон.
«Йдуть бої, зачищають кілька сіл [від російських військ]... Окупанти тікають, люди кажуть, що війська тікають. Це правда. Тікають», - написав він у соцмережі.
«Херсонці, ми з вами. Чекайте! Разом переможемо».